اقترحت دراسة جديدة سببًا غريبًا لحركة وشاح الكوكب بأكمله وربطته بوجود قوى “غير متوازنة” في عزم دوران القمر والشمس والأرض.
تقدم الدراسة الجديدة دليلًا إضافيًا على الفرضية القائلة بأن حركة الصفائح التكتونية مرتبطة بتيارات الحمل الحراري في وشاح الأرض.
حيث أن السوائل الساخنة (من الغبار والمعادن) في الأرض تولد الحمل الحراري الذي يساهم في حركة هذه الصفائح، لكن الدراسة الجديدة تظهر أن هناك سببًا آخر.
وفقًا لدراسة جديدة قادتها عالمة الجيوفيزياء Anne M. Hofmeister، الباحثة في جامعة واشنطن في سانت لويس، فإن القوى غير المتوازنة وعزم الدوران في نظام الأرض والقمر والشمس تدفع دوران الوشاح بأكمله.
اتفق المجتمع العلمي بالإجماع على أن الطبقات الداخلية للأرض تعمل كمشتت للحرارة من النشاط الإشعاعي الداخلي ومن الطاقة المتبقية الناتجة أثناء الاصطدامات عندما تشكل كوكبنا. لكن حتى أنصار الحمل الحراري في الوشاح يدركون أن هذه الكمية من الطاقة الحرارية الداخلية غير كافية لدفع حركة تكتونية واسعة النطاق في الصفائح المنتشرة فوق وشاح الأرض.
وبدلاً من ذلك، لاحظ الباحثون في دراستهم الجديدة، أن حركة صفائح الأرض مرتبطة بقوة الجاذبية التي تمارسها الشمس على القمر، مما يتسبب في استطالة مدار القمر حول الأرض.
يتابع هوفميستر، بحسب الدراسة التي نُشرت في مجلة الجمعية الجيولوجية الأمريكية: “مع مرور الوقت، ومع اقتراب (Barricentre)، وهو مركز الكتلة بين الأجسام التي تدور حول الأرض وبين الأرض. القمر، من على سطح الأرض ويتأرجح الآن 600 كم شهريًا بالنسبة للمركز الجغرافي. هذا يخلق ضغوطًا داخلية بينما تستمر الأرض في الدوران “.
“نظرًا لأن المركز العاري المتأرجح يقع على بعد حوالي 4600 كيلومتر من المركز الجغرافي، فإن التسارع المداري المستعرض للأرض والغيوم الشمسية متوازنان فقط في المركز المكشوف. لذلك يمكن للطبقات الداخلية الدافئة والسميكة والقوية للكوكب أن تتحمل هذه الضغوط، لكن الغلاف الصخري الرقيق والبارد والهش يستجيب عن طريق التصدع “.
آن إم هوفمايستر
زميل باحث في جامعة واشنطن في سانت لويس
يساهم الدوران اليومي في تسطيح الأرض وتحويلها إلى شكل كروي مثالي، مما يؤدي إلى تجزئة الغلاف الصخري الهش في القشرة، حيث اقترح المؤلفون أن هذين الضغطين المستقلين يخلقان “لوحة الفسيفساء” التي لوحظت في الغلاف الخارجي. يأتي تنوع حركات الصفائح من التغيرات في حجم واتجاه قوى الجاذبية غير المتوازنة التي تحدث بمرور الوقت، وفقًا للمجلة العلمية فيز.
وأشار هوفميستر إلى أن الأرض هي الكوكب الصخري الوحيد الذي يحتوي على جميع العوامل اللازمة لتوفير حركة الصفائح التكتونية، وأشار إلى أن “قمرنا كبير بشكل فريد والمسافة التي تفصلنا عن الشمس ضرورية لذلك”.