ذكرت صحيفة “التايمز” البريطانية أن الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي وعائلته كانوا على بعد دقائق قليلة فقط من قتلهم أو أسرهم من قبل الكوماندوز الروس الذين دخلوا العاصمة كييف فور بدء “الغزو” الروسي في 24 فبراير.

وفقًا لمقابلات جديدة مع زيلينسكي وموظفيه، أخبر الرئيس الأوكراني الصحفي الأمريكي سايمون شوستر أنه قبل شروق الشمس في ذلك اليوم، ذهب هو وزوجته، أولينا زيلينسكا، لإخبار ابنتهما ألكسندرا البالغة من العمر 17 عامًا وطفلتهما البالغة من العمر 9 سنوات- نجل كيريل العجوز أن القصف قد تم. بدأ، ويهيئهم للفرار من منازلهم، مضيفًا أنهم أيقظواهم تحت صوت الانفجارات.

هبوط المظلة

سرعان ما أخبره الجيش الأوكراني أن الكوماندوز الروس قد هبطوا بالمظلة إلى كييف لقتله أو القبض عليه هو وعائلته. كانت القوات الروسية على بعد دقائق من زيلينسكي وعائلته، ولم تكن المكاتب الرئاسية المكان الأكثر أمانًا، لذلك طلب منهم الجيش المغادرة، لكن الرئيس رفض المغادرة.

مع قتال القوات الأوكرانية للروس في الشوارع، حاول الحرس الرئاسي إغلاق مجمع زيلينسكي بأي حواجز وألواح للشرطة يمكنهم العثور عليها.

وتقول الصحيفة إن شخصيات أخرى لجأت إلى المجمع الرئاسي مع زيلينسكي، بما في ذلك رئيس البرلمان رسلان ستيفانتشوك.

قال ستيفانتشوك عن الرئيس: “لم يكن الخوف على وجهه”. كان السؤال: كيف يمكن أن يكون هذا؟ لقد شعرنا بانهيار النظام العالمي.

معارك حول الحي الحكومي

مع حلول الليل في اليوم الأول، اندلعت معارك بالأسلحة النارية في جميع أنحاء المنطقة الحكومية، وكان زيلينسكي لا يزال هناك مع زوجته وأطفاله، وقام الحراس بإطفاء الأنوار ووزعوا سترات واقية من الرصاص على الرئيس وموظفيه.

أخبر أوليكسي أريستوفيتش، أحد كبار مساعدي زيلينسكي، شوستر أنه في اليوم الأول، قامت القوات الروسية بمحاولتين لاقتحام المجمع.

في الليلة الثانية من الحرب، تم تصوير رسالة فيديو لزيلنسكي وفريقه وهم يرتدون قمصان الجيش ذات اللون الأخضر الباهت والتي أصبحت فيما بعد زيهم العسكري في زمن الحرب. وقال الرئيس “نحن هنا جميعا للدفاع عن استقلالنا واستقلال بلادنا”.

ورفض زيلينسكي عروضا من الولايات المتحدة وبريطانيا لإرسال قوات لطرده من كييف، وقال للمسؤولين في واشنطن في إحدى مكالماته معهم، “أنا بحاجة إلى ذخيرة، وليس رحلة”.